Vetraríþróttamiðstöð Íslands á Akureyri.
Frú forseti. Ég þakka hv. fyrirspyrjanda fyrir fyrirspurnina. Svo ég rifji aðeins upp nær samstarf mennta- og menningarmálaráðuneytisins, Akureyrarbæjar og Íþrótta- og Ólympíusambandsins um Vetraríþróttamiðstöðina á Akureyri aftur til ársins 1995 þegar samstarfið og reglugerð nr. 362 frá sama ári um verkefnið var staðfest. Það hefur orðið mjög mikil uppbygging í vetraríþróttum á Akureyri síðan. Hefur stjórn Vetraríþróttamiðstöðvarinnar leitt þá uppbyggingu en hlutverk miðstöðvarinnar samkvæmt reglugerðinni lýtur fyrst og fremst að því að efla vetraríþróttir og vera ráðgefandi um uppbyggingu mannvirkja.
Samningar um rekstur annars vegar og uppbyggingu hins vegar á milli ráðuneytisins og Akureyrarbæjar voru gerðir árið 2003 og þeir runnu út árin 2008 og 2009. Eins og hv. þingmaður benti réttilega á hefur ekki verið sett nýtt framlag til nýrrar uppbyggingar í kjölfar efnahagshrunsins, kannski af eðlilegum orsökum því að sjálfsögðu þurfti að draga verulega saman. Því var ákveðið að bíða með frekari uppbyggingu á svæðinu í ljósi þess að samningar voru útrunnir en hins vegar höfum við lagt áherslu á að veita þessa lágmarksupphæð, 2,8 milljónir á síðustu fjárlögum, til rekstrar Vetraríþróttamiðstöðvarinnar og það greiðir hluta launakostnaðar framkvæmdastjóra á móti Akureyrarbæ.
Eins og hv. þingmaður nefndi hefur reksturinn í Hlíðarfjalli gengið vel, enda hefur tíðarfar til skíðaiðkana verið mjög gott á undanförnum árum. Skíðasvæðið hefur verið mjög vel sótt yfir vetrarmánuðina, talsvert af erlendum gestum hefur sótt Akureyri heim á ári hverju til skíðaiðkunar sem auðvitað skilar tekjum til rekstrar skíðasvæðisins, tekjum til ferðaþjónustuaðila og annarrar þjónustu á Akureyri eins og hv. þingmaður fór ágætlega yfir áðan. Akureyrarbær er rekstraraðili allra skíðamannvirkja á Akureyri og þær tekjur sem koma inn vegna þeirra fara í þann rekstur. Ég mundi segja að það hafi tekist mjög til með þessa uppbyggingu sem auðvitað hefur nýst landsmönnum öllum. Verkefnið fellur líka vel, svo ég nefni það hér, að sóknaráætlun fyrir Ísland þar sem settar eru ákveðnar áherslur um lengingu ferðamannatímabilsins og vetrarferðamennsku. Þó að kjarni málsins frá mínum sjónarhóli sem varðar aðkomu ráðuneytis íþróttamála sé auðvitað hin íþróttalegu verðmæti sem verkefnið skapar fyrir vetraríþróttaiðkun landsmanna þá held ég að þetta sé mikilvægt líka til að lengja ferðamannatímabilið.
Hv. þingmaður spurði um stöðuna. Það er rétt sem hann nefndi að hafin er vinna í ráðuneytinu að undirbúningi samnings um frekari uppbyggingu vetraríþróttamannvirkja. Haldinn var fundur með fulltrúum Akureyrarbæjar og ég vonast til að þetta verði kynnt á næstunni á vettvangi Alþingis og ríkisstjórnar þannig að við getum lagt einhvern grunn fyrir fjárlagagerð næsta árs.
